全球变暖或致北极熊在2100年灭绝
研究指出，北极熊依靠北冰洋上的海冰觅食，而随着气候变暖导致海冰融化，北极熊被迫前往海岸地区寻找食物、哺育幼崽，这或将导致北极熊的数量大幅下降。最早到2040年，许多北极熊可能会面临繁衍问题，致使一些地区的北极熊开始灭绝。而若是全球温室气体排放量保持现状，到2100年几乎所有北极熊都将灭绝。
众所周知，北极熊可以长时间不吃东西，但直到最近才知道具体的阈值。目前，根据确定不同动态状况下动物的能量需求，科学家们采用动态能量平衡模型对每个生态区域分别进行了能量需求量的定义。
所得结果与气候模式数据相结合，后者预测了未来几年的无冰日数。
事实证明，到2100年，将超过13个亚群的阈值，约占北极熊总数的80%。根据研究人员的说法，幼崽长期挨饿的风险最大，而独居的成年雌性面临的风险最小。
作者们评估了北极熊在两种不同气候条件下灭绝的风险。结果表明，在温室气体排放量较高的rcp8.5情景下，到2100年，北极熊几乎全部消失，而在rcp4.5情景下，部分亚种将保留，排放水平适中。
科学家已经排除了北极熊适应陆地上永久生命的可能性。例如，他们引用了晚更新世的寒冷时期，北极熊生活在冰封的波罗的海中，然后在全新世变暖后永恒的冰层退却时从该地区消失。
研究人员认为，他们的发现应该是采取行动应对全球变暖的另一个诱因。
研究人员将整个种群分为19个亚群和4个生态区。在横跨加拿大东北部海岸最南端和格陵兰西海岸最南端，以前夏天都没有冰，熊过去常常在岸上等待温暖季节，养育幼崽，节约能源。
在其他地区，北极熊通常在夏天用浮冰捕食。现在，在俄罗斯、格陵兰和阿拉斯加的北极海岸，夏季几乎没有冰，这些亚种特别脆弱。
该研究得出结论是，根据当前趋势，北极地区急速变化的速度将在80年内使被分析的13种亚种中的12种北极熊数量减少，而北极气候暖化速度是整个地球的两倍。
而温度升高并非威胁北极熊的主因，最重要的是这个食物链中最主要的食肉动物无法适应快速变化的环境。
岩士特普在电邮中说，如果即使温度升高，海冰也能维持不融化，那北极熊可能安然无恙，“问题在于它们的栖息地实际上正在融化”。
全球变暖带来的影响
一是，全球变暖本身就是气候资源条件的变化，全球变暖会导致气候要素温度和降水的增减，改变了水、热资源的空间分布格局，有的地区会趋向干旱，而有的地区则会趋向湿润。
二是，全球变暖导致海平面上升，淹没沿海低地。全球变暖一方面使得两极地区的大陆冰川冰川融化，大量冰川融水进入海洋;另一方面，全球变暖使得海水受热膨胀，两方面共同促使海平面上升，淹没沿海低地和一些岛屿，比如马尔代夫、瑙鲁、图瓦卢等国家将来都有可能遭受灭顶之灾。
三是，全球变暖加剧了自然灾害的发生，比如在20世纪后半叶，北半球中高纬地区的暴雨发生频率增加了2%至4%，同时由于全球变暖地球极端性天气现象多发，比如厄尔尼诺、拉尼娜、寒潮、干旱等灾害多发。
四是，全球变暖会导致地球原有生态系统的改变，自然地理环境具有整体性特征，地形、气候、生物、水文和土壤等自然地理要素相互影响、相互制约，气候条件的变化会导致整个生态系统发生变化，包括一些物种可能会灭绝，比如海洋中的珊瑚虫对海水温度的变化十分敏感，全球变暖已经导致大堡礁中的很多珊瑚虫死亡。
第五，全球变暖对人类的主要生产领域产生影响，其中对于农业、林业、牧业和渔业等部门的影响则更为显著。
